Por Juan Carlos Mestanza
Con sufrimiento, y sin mostrar un buen nivel, la selección albiceleste pasó a las semifinales de la Copa América tras superar a Ecuador en los penales. El cotejo jugado en Houston terminó igualado 1-1.
La Tricolor pagó cara su eliminación pues fue en gran parte superior a los campeones mundiales vigentes.
Ecuador planteó un 4-2-3-1 con Moisés Caicedo más con vocación ofensiva. Desde los minutos iniciales lo hizo ver mal a Argentina al que le costaba salir de su zona. Lionel Messi pasó sin trascender por el cerco creado a su alrededor.
La Tri puso en aprietos el arco de DIbu Martínez pero la falta de efectividad volvió a pasar factura. Argentina se fue con ventaja al descanso tras un error de marca en un tiro de esquina cuando le cabecearon a Ecuador dos veces frente al arco. Lizandro Martínez marcó a los 35.
A esas alturas Argentina trabajaba en zona de la Tricolor que se vio replegada sin correr mayor riesgo.
Ecuador no cambió en el segundo tiempo ni bajó los brazos. Siguió controlando la pelota y se arrimó más a los argentinos en su zona. El juego se volvió muy friccionado.
A los 62 minutos la historia pudo cambiar. Enner Valencia estrelló la pelota en el poste al ejecutar un tiro penal.
A esa alturas Ecuador debía ya haber refrescado su ataque. Sin embargo, Félix Sánchez Bas dispuso que recién a 14 minutos del final entraran Rodriguez y Minda; a los 80 Mena y Yeboah; y a los 91 Yordi Caicedo
Con Ecuador volcado con todo sobre el área argentina, jugando con línea de tres y el resto en el ataque, a los 90 +1 Kevin Rodriguez puso el empate que encendió la ilusión ecuatoriana y llevó a definir al semifinalista en los penales.
Por lo menos, con lo exhibido en este último partido, Ecuador se fue de la Copa América con la frente en alto porque hizo sufrir a Argentina.
